Grafika komputerowa 3D

Zastosowanie komputerów w grafice 3D kojarzy się raczej z profesjonalizmem, stąd powszechnie uważa się, że aby korzystać z narzędzi do grafiki i animacji, trzeba dysponować przede wszystkim ogromnym budżetem, na zakup profesjonalnego sprzętu i oprogramowania. Taki pogląd miał uzasadnienie na początku lat 80. ubiegłego wieku, gdy poszczególni twórcy filmowi często zlecali napisanie oprogramowania na potrzeby konkretnej produkcji. Tak było w przypadku filmu Tron, w zasadzie pierwszego filmu korzystającego z techniki komputerowej animacji 3d. Obecnie sytuacja wygląda o wiele przyjaźniej. Po pierwsze, prawdą jest, że profesjonalne studia zaopatrzone są w kosztowny sprzęt, często są to kosztowne stacje robocze takich firm, jak SGI. Jednak, większość współcześnie produkowanych pecetów, z 64-bitowymi procesorami na pokładzie, jest w stanie sprostać wymaganiom najbardziej wymagającego oprogramowania. Druga rzecz, dotycząca softwar’u również nie jest do końca prawdą: wiele programów 3d dostępnych jest w wersjach trial czy learning edition – przeznaczonych do nauki, np. Maya, która od wersji pełnej różni się innym formatem zapisu plików i umieszczaniem znaku wodnego producenta w wyrenderowanych scenach. Ponadto, istnieje szeroki wybór oprogramowania bezpłatnego, które przy odrobinie umiejętności okazuje się co najmniej równie funkcjonalne. Należy tu szereg raytracerów z Povray-em na czele, oraz bardzo profesjonalne narzędzie grafiki komputerowej, jakim jest Blender. Co do możliwości tych programów, wystarczy zajrzeć na wiele dostępnych w Internecie galerii prac wykonanych za ich pomocą, czy obejrzeć krótkie filmy wykonane w tym ostatnim – „Elephant Dreams” i „Big Buck Bunny”, by przekonać się, ile można osiągnąć prawie zerowym nakładem finansów (poza zakupem komputera). Jeżeli chodzi o popularne animacje, warto przyjrzeć się wykorzystanemu do ich tworzenia oprogramowaniu. Do nakręcenia filmu Shrek wykorzystano program Maya pracujący pod kontrolą Linuksa, a tekstury wykonano w Photoshopie. Ten zestaw programów użyto również w innych produkcjach: Władcy Pierścieni, Potworach i Spółce itd. Efekty w filmach Sin City, ,,300”, Harry Potter i Więzień Azkabanu opracowano w LightWave, którego wczesne wersje przeznaczone były na komputery Amiga. Jedyną przeszkodą stojącą na drodze ku tworzeniu własnych dzieł 3d są indywidualne umiejętności artystyczne i twórcza inwencja.